Σοβαρή κρίση αξιοπιστίας προκαλεί κλυδωνισμούς στο BBC, μετά τις παραιτήσεις του γενικού διευθυντή Τιμ Ντέιβι και της διευθύνουσας συμβούλου ειδήσεων Ντέμπορα Τέρνες, ύστερα από αποκαλύψεις ότι το ντοκιμαντέρ «Panorama» παραπλάνησε το κοινό με παραποιημένη εκδοχή ομιλίας του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει πολιτική θύελλα στη Βρετανία, με την κυβέρνηση, την αντιπολίτευση και τα μέσα ενημέρωσης να ζητούν εξηγήσεις για τον τρόπο που χειρίστηκε το ζήτημα το δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο.
Σύμφωνα με το BBC, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έστειλε επιστολή προς τον οργανισμό, στην οποία απειλεί με νομικές ενέργειες για την παραπλανητική παρουσίαση της ομιλίας του. Το BBC επιβεβαίωσε ότι έλαβε την επιστολή και ανακοίνωσε πως «θα απαντήσει εν ευθέτω χρόνω».
Ο Τραμπ είχε ήδη επιτεθεί στο BBC μέσω της πλατφόρμας Truth Social, κατηγορώντας το για «παραποίηση» της ομιλίας του στις 6 Ιανουαρίου 2021 και χαρακτηρίζοντας τους δημοσιογράφους του οργανισμού «διεφθαρμένους».
Το BBC κατηγορήθηκε ότι «έκοψε και έραψε» αποσπάσματα της ομιλίας του Τραμπ, έτσι ώστε να φαίνεται πως καλούσε ευθέως σε βίαιη δράση την ημέρα που διαδηλωτές εισέβαλαν στο Καπιτώλιο.
Στην πραγματικότητα, η εκπομπή Panorama είχε συνδυάσει φράσεις από διαφορετικά σημεία της ομιλίας, αφαιρώντας το σημείο όπου ο Τραμπ ζητούσε από τους υποστηρικτές του να κινηθούν «ειρηνικά και πατριωτικά».
Το περιστατικό προκάλεσε πάνω από 500 καταγγελίες τηλεθεατών, αλλά και έντονη κριτική από την Ουάσινγκτον, ενώ η εκπρόσωπος του Τραμπ, Καρολάιν Λέβιτ, έκανε λόγο για «εσκεμμένη παραπληροφόρηση» και «100% ψευδείς ειδήσεις».
Ο πρόεδρος του BBC, Σαμίρ Σαχ, απέστειλε επιστολή στη Βουλή των Κοινοτήτων και απολογήθηκε για το «error of judgement» που οδήγησε στη λανθασμένη εντύπωση ότι ο Αμερικανός πρόεδρος προέτρεπε σε βία.
Ο Σαχ υπογράμμισε ότι η διοίκηση έχει ήδη προχωρήσει σε διορθώσεις, αλλαγές στις οδηγίες δεοντολογίας και πειθαρχικά μέτρα, απορρίπτοντας τις κατηγορίες πως το BBC «έθαψε» το θέμα.
«Είναι προσβλητικό για τους δημοσιογράφους του BBC να χαρακτηρίζονται συνολικά εξαιτίας ενός λάθους», δήλωσε, τονίζοντας ότι ο οργανισμός παράγει καθημερινά «εξαιρετική, αμερόληπτη δημοσιογραφία».